Wat zijn probiotica?
Probiotica zijn bacteriën. Je krijgt ze binnen via sommige zuivelproducten of een (voedings)supplement. Deze bacteriën kunnen, in de juiste hoeveelheid en bij gezonde mensen, goed zijn voor je darmgezondheid. Er zijn slechts enkele soorten bacteriën die blijven werken in de darm. Dit zijn bijvoorbeeld sommige melkzuurbacteriën.
Wat blijkt uit onderzoek?
Er is nog weinig onderzoek gedaan naar wat probiotica doen bij kinderen en volwassenen die worden behandeld voor kanker. Meer onderzoek is nodig om te weten of probiotica kunnen helpen tegen bijwerkingen van de behandeling van (kinder)kanker. We moeten eerst weten of probiotica in deze situatie veilig zijn, en dat ze de behandeling niet verstoren.
Gevaar bij minder weerstand
Er is weinig onderzoek gedaan naar wat probiotica doen bij kinderen met kanker. Uit een overzichtsstudie (een onderzoek waarin wordt gekeken naar resultaten van meerdere onderzoeken) over kinderen met kanker die probiotica kregen bleek dat probiotica bij deze kinderen veilig zouden kunnen zijn. Maar het waren te kleine groepen kinderen om dit zeker te kunnen weten.
Een ander onderzoek bij 600 volwassenen met dikke darmkanker die rondom de operatie probiotica gebruikten, liet zien dat zij minder last hadden van complicaties (bijkomende klachten) in vergelijking met 600 mensen die dat niet deden. Dit ging om complicaties als ontstekingen, infecties aan de urinewegen en het lekken van vocht uit de wond. Maar in de groep mensen die probiotica gebruikten kwam ook vaker bloedvergiftiging voor. Ook hier bleek probiotica niet altijd veilig te zijn bij een verminderde weerstand.
Er zijn ook verschillende grote onderzoeken gedaan naar wat probiotica supplementen doen bij volwassenen met kanker die last hadden van diarree. Bij sommige mensen nam de ernst en de frequentie van diarree af door de probiotica, maar bij andere mensen gebeurde er niks. Een groep van experts geeft aan dat probiotica mogelijk nuttig kunnen zijn voor volwassenen die kanker hebben aan hun maag of darmen en geopereerd moeten worden.
Voorzichtigheid blijft wel nodig omdat probiotica supplementen niet bij alle volwassenen met kanker lijken te helpen. Er is ook meer onderzoek nodig naar de veiligheid van deze supplementen.
Ons advies
Wij raden probiotica af tijdens de behandeling van kanker bij kinderen. Het gebruik van probiotica bij kinderen met kanker is nog niet voldoende onderzocht, maar uit onderzoek bij volwassenen met kanker blijken probiotica niet altijd veilig te zijn tijdens behandeling.